El muro se considera portante, por lo tanto estructural, si además de soportar su propio peso es capaz de soportar otras cargas verticales y horizontales.
Si la construcción es de mampostería de carga (piedra o ladrillo) los muros que la componen se consideran estructurales, porque sirven para soportar las losas del piso y el techo.
Un muro de carga en un determinado nivel del edificio no puede ser simplemente demolido, ya que esto debilitaría el edificio con el consiguiente colapso del suelo y las paredes que están en la misma alineación.
Es necesario un proyecto para reemplazar el papel estático y sísmico del muro de carga que se va a quitar, de lo contrario, además del hundimiento, pueden surgir grietas en forma de arco de las paredes superiores y depresiones en el pavimento.